منبع: سایت رسمی باشگاه
مترجم: مبینا پولایی / FCBarcelona.ir

یازده سال پیش در چنین روزی شاهد اولین بازی رسمی این بازیکن آرژانتینی برای بارسلونا بودیم؛ جولیانو بلتی یکی از قدیمی‌ترین هم‌تیمی‌های او در آن دوران و دیوید گارسیا رقیب آن دوران او، چنین روزی را به یاد دارند!

در تاریخ 16 اکتبر سال 2004 لئو مسی اولین بازی لالیگایی خود را برای بارسا به نمایش گذاشت. در آن بازی شاگردان فرانک ریکارد - با تک گلی که دکو به ثمر رساند - در شهرآورد بارسلون (مقابل اسپانیول) به پیروزی 1-0 دست یافتند. این سرمربی هلندی طعم اولین بازی لیگ را در حالی به بازیکن 17 ساله آرژانتینی خود چشاند که تنها 8 دقیقه از دربی باقی مانده بود. جولیانو بلتی و دیوید گارسیا - دو تن از افرادی که در آن بازی حضور داشتند - آن روز را کاملا به یاد دارند و بار‌ها از آن سخن گفتنه‌اند.

جولیانو بلتی: او پله این نسل است!

«با اینکه مسی در آن روز فرصت محدودی برای اثبات خود داشت، اما توانست نمایش اجمالی از آنچه ما در تمرینات از او دیده بودیم نشان دهد. لئو بازیکن متفاوتی بین سایر جوانان نسل خودش بود. هم‌تیمی‌های او چه در تیم B و چه در تیم زیر 19 سال باشگاه کم روحیه و ترسو بودند، اما او اینگونه نبود! مسی علی رغم جوان بودن، بازیکن سرسخت و با کیفیتی بود». مصدومیت مسی در مرحله دوم لیگ قهرمانان فصل 2005/06 اروپا مقابل چلسی، باعث شد تا از همراهی بارسا در قهرمانی آن سال این رقابت‌ها در پاریس باز بماند؛ با این حال لیونل مسی طی این 11 سال به اغلب عناوین قهرمانی دست یافته است. بلتی: «هر سال می‌خواست که بهتر باشد، او همیشه بیشتر می‌خواست». جولیانو بلتی، این هافبک برزیلی همچنین اذعان دارد: «لیونل مسی "پله" نسل من است!».

دیوید گارسیا: بهتر بود که او را یارگیری کنند تا رونالدینیو یا اتوئو!

دیوید گارسیا در تمام 90 دقیقه آن دیدار به عنوان مدافع چپ اسپانیول بازی کرد. او به یاد می‌آورد: «مسی به میدان آمد و در جناحی که ریکارد پیش از آمدن او تعیین کرده بود بازی کرد. ما حریف خود را به خوبی آنالیز کرده بودیم و عملکرد او (مسی) را نیز در بارسا B دیده بودیم. اولین برداشت همه ما از بازی او این بود که بازیکن متفاوتی است؛ قاطع و قادر به گلزنی! بعد از ورود مسی به زمین من تشخیص دادم که باید بیش از بازیکنان معروف با تجربه‌ای چون رونالدینیو و اتوئو، او را یارگیری کنیم». با درک چنین انعکاس‌هایی، غیر معمول به نظر می‌رسد که در حال حاضر کسی بتوان آینده لئو مسی را پیش بینی کند؛ حتی اولین کسی که او را کشف کرد. گارسیا به عنوان نتیجه نهایی حرف‌هایش گفت: «اگر او بزرگترین نبود، من هرگز تصور نمی‌کردم که او می‌تواند به بزرگترین بازیکن تمام ادوار تبدیل شود».